만약 거대한 공룡 들이 지구를 계속 지배했다면 지금 세상은 어떤 모습일까요? 약 6,600만 년 전 발생한 대규모 멸종 사건은 단순히 한 시대의 종말이 아니었습니다 . 이 극적인 변화는 포유류를 비롯한 새로운 생명에게 번성할 기회 를 제공했죠. 공룡의 부재 가 오늘날 우리가 보는 놀라운 생물 다양성을 어떻게 형성했는지 함께 탐구해 봅시다.
공룡 없는 세상, 포유류의 시대
만약 약 6600만 년 전, 백악기 말 대멸종(K-Pg Extinction Event) 으로 비조류 공룡들이 지구상에서 사라지지 않았다면, 지금 우리의 세상은 어떤 모습일까요? 상상만 해도 정말 흥미롭지 않습니까?! ^^ 공룡들이 여전히 지구를 활보하고 있었다면, 포유류 는 아마 지금과는 전혀 다른 모습으로 존재했을 가능성이 높습니다 . 중생대(Mesozoic Era, 약 2억 5200만 년 전 ~ 6600만 년 전) 동안 포유류는 이미 존재했지만, 그들은 거대한 공룡들의 그늘 아래서 작고, 주로 야행성이며, 곤충 등을 잡아먹는 비교적 미미한 존재 였습니다. 크기 역시 대부분 오늘날의 쥐나 작은 고양이 수준을 넘지 못했죠. 기록에 따르면, 중생대 포유류 중 가장 큰 것으로 알려진 레페노마무스(Repenomamus) 조차 몸길이가 1m 남짓, 체중은 12~14kg 정도로 추정되는데, 이는 당시 공룡들과 비교하면 정말 작은 크기였습니다!
공룡 멸종의 영향
하지만 공룡의 갑작스러운 멸종 은 포유류에게 엄청난 기회를 제공 했습니다. 마치 거대한 경쟁자들이 한순간에 사라진 텅 빈 운동장과 같았다고 할까요? 공룡들이 차지하고 있던 수많은 생태학적 지위(ecological niche)가 공석 이 되면서, 포유류 는 그 빈자리를 빠르게 채워나가기 시작 했습니다. 이는 진화 역사상 매우 중요한 ' 적응 방산(adaptive radiation) '의 대표적인 예시 중 하나입니다. 대멸종 이후 시작된 신생대(Cenozoic Era) 는 그야말로 '포유류의 시대' 라고 불릴 만큼, 포유류가 폭발적으로 다양화되고 번성한 시기 였죠.
신생대 포유류의 다양화
멸종 직후인 팔레오세(Paleocene, 약 6600만 년 전 ~ 5600만 년 전)와 에오세(Eocene, 약 5600만 년 전 ~ 3400만 년 전) 시기 동안, 포유류 는 놀라운 속도로 진화하며 몸집을 키우고 서식지를 확장 했습니다. 이전에는 상상하기 어려웠던 다양한 크기와 형태의 포유류들이 등장하기 시작했는데요. 예를 들어, 초기 말의 조상 들은 숲속을 누비며 나뭇잎을 먹었고, 육상에서는 우인타테리움(Uintatherium) 과 같이 코뿔소보다 크고 기괴한 뿔을 가진 거대한 초식동물들 이 등장했습니다. 또한, 메소니키드(Mesonychid) 와 같은 초기 육식 포유류 들은 사라진 육식 공룡의 역할을 대신하며 생태계의 새로운 최상위 포식자 로 자리매김하기 시작했죠. 바다 에서는 고래의 조상 들이 육지에서 바다로 삶의 터전을 옮겨갔고, 하늘 에는 박쥐가 등장 하여 유일하게 비행하는 포유류가 되었습니다. 정말 드라마틱한 변화 아닌가요~?
공룡 멸종의 결정적 역할
이러한 포유류의 급격한 진화와 번성 은 공룡의 부재가 결정적인 역할 을 했습니다. 만약 티라노사우루스나 트리케라톱스와 같은 대형 공룡들이 계속 존재했다면, 포유류가 이렇게까지 몸집을 키우고 다양한 형태로 분화하기는 매우 어려웠을 것입니다. 공룡 이라는 강력한 경쟁자이자 포식자의 압력이 사라지자 , 비로소 포유류 는 자신들의 잠재력을 마음껏 펼칠 수 있었던 것 이죠! 즉, 공룡의 멸종 은 포유류에게 새로운 진화의 길 을 열어주었고, 이는 결국 오늘날 우리가 보는 다양한 포유류 세상의 기반 이 되었습니다. 공룡이 없었기에, 포유류는 지구의 새로운 지배자 로서 그 시대를 맞이할 수 있었던 것입니다!
대멸종이 가져온 진화의 기회
정말이지, 상상만 해도 끔찍한 대멸종 사건이었죠! 약 6600만 년 전, 백악기 말에 거대한 운석이 지구와 충돌하면서 K-Pg 대멸종(백악기-팔레오기 대멸종)이 발생 했습니다. 이 사건으로 당시 지구를 지배하던 공룡들(조류를 제외한)을 포함하여 지구상 생물 종의 약 75%가 사라졌으니 … 헉! 가히 생명의 역사에 거대한 리셋 버튼이 눌린 셈입니다. 하지만 여러분, 모든 끝은 새로운 시작이라고 했던가요? 이 거대한 비극 속에서, 역설적이게도 새로운 생명들에게는 엄청난 ‘기회의 창’ 이 열렸습니다. ^^
대멸종의 역설: 파괴와 기회
K-Pg 대멸종 사건은 단순히 파괴적인 사건으로만 볼 수는 없습니다. 왜냐하면 이 사건이 바로 이후 생명의 진화 방향을 완전히 뒤바꿔 놓았기 때문 이죠! 특히 우리 포유류에게는 더할 나위 없는 기회 가 찾아왔습니다. 중생대 약 1억 6천만 년 이상 동안, 공룡이라는 거대한 존재들의 그늘 아래서 포유류는 대부분 쥐처럼 작고, 야행성이며, 눈에 띄지 않는 생태적 지위(ecological niche) 를 차지하고 있었습니다. 상상해보세요, 거대한 티라노사우루스나 브라키오사우루스가 활보하는 세상에서 작은 포유류가 할 수 있는 일이란 게… 글쎄요, 많지 않았겠죠? 아마 생존 자체가 가장 큰 목표였을 겁니다.
공룡의 시대가 막을 내리다
하지만 공룡들이 갑자기 사라지자 상황은 180도 달라졌습니다! 마치 거대한 댐이 무너지면서 갇혀 있던 물이 쏟아져 나오듯, 생태계에는 엄청난 공백, 즉 ‘빈틈’ 이 생겨났습니다. 이전에는 공룡들이 독차지했던 다양한 먹이 자원과 서식지들이 그야말로 무주공산(無主空山)이 된 것이죠. 예를 들어, 거대한 초식 공룡들이 사라지자 식물 자원은 풍부해졌고, 날카로운 포식 공룡들이 없어지면서 작은 동물들에게는 훨씬 안전한 환경이 조성되었습니다. 아하! 바로 이때, 살아남은 소수의 포유류들이 이 절호의 기회를 놓치지 않았습니다.
포유류의 폭발적 진화: 적응방산
대멸종 직후 시작된 신생대 팔레오세(Paleocene, 약 6600만 년 전 ~ 5600만 년 전)와 에오세(Eocene, 약 5600만 년 전 ~ 3400만 년 전) 시기에 포유류는 그야말로 폭발적인 ‘적응방산(adaptive radiation)’ 을 경험하게 됩니다. 적응방산이란, 하나의 조상 종으로부터 다양한 환경에 적응한 여러 후손 종들이 짧은 시간 안에 갈라져 나오는 현상 을 말하는데요, K-Pg 대멸종 이후 포유류의 역사가 바로 이 적응방산의 대표적인 예시라고 할 수 있습니다! :)
포유류 진화의 구체적인 양상
구체적으로 어떤 변화들이 있었을까요?
- 몸집의 거대화: 공룡의 위협이 사라지자 포유류는 더 이상 숨어 지낼 필요가 없어졌습니다. 이는 몸집을 키울 수 있는 중요한 원동력 이 되었죠. 이전에는 상상하기 어려웠던 말 크기, 심지어 코뿔소나 하마 크기의 포유류들이 등장 하기 시작했습니다. 예를 들어, 에오세 초기에 나타난 초기 육상 포유류 중 하나인 *Uintatherium*은 코뿔소와 비슷한 크기까지 자랐다고 하니, 정말 놀라운 변화죠?!
- 다양한 식성: 이전까지 주로 곤충이나 작은 먹이를 먹던 포유류들이 초식, 육식, 잡식 등 다양한 식성 을 가지게 되었습니다. 풍부해진 식물 자원을 활용하는 초식 포유류(초기 말, 코뿔소 조상 등), 다른 포유류나 동물을 사냥하는 육식 포유류(초기 육식목 동물들), 그리고 과일이나 견과류 등을 먹는 잡식 포유류(영장류의 조상 포함!)들이 각자의 영역을 구축하기 시작했습니다. 이는 먹이 경쟁을 줄이고 더 많은 종이 공존할 수 있는 기반 을 마련해 주었습니다.
- 서식지의 확장: 땅 위는 물론이고, 나무 위(영장류, 설치류 등), 물 속(고래, 돌고래의 조상!), 심지어 하늘을 나는 포유류(박쥐) 까지 등장하게 됩니다. 비어있는 다양한 생태적 지위를 적극적으로 공략하면서 서식 범위를 넓혀나간 것이죠. 특히 초기 영장류가 나무 위 생활에 적응하면서 손과 발의 형태, 입체 시각 등이 발달 하게 된 것은 이후 인류 진화의 중요한 발판 이 되었다는 점에서 의미가 큽니다. 와! 정말 대단하지 않나요?
대멸종이 남긴 유산
물론 이러한 변화는 하루아침에 이루어진 것이 아닙니다. 수백만 년, 수천만 년에 걸쳐 점진적으로 진행되었죠. 하지만 분명한 것은, K-Pg 대멸종이라는 거대한 사건이 없었다면 포유류는 여전히 공룡의 그늘 아래서 작은 존재로 남아 있었을 가능성이 매우 높다는 것입니다. 즉, 대멸종은 끔찍한 재앙이었지만, 동시에 살아남은 생명들에게는 전에 없던 진화의 기회를 제공 했고, 이는 지구 생명의 역사를 완전히 새로운 방향으로 이끌었습니다. 포유류가 번성하고, 그중 일부가 영장류로, 또 인류로 진화할 수 있었던 배경에는 바로 이 '대멸종이 가져온 진화의 기회' 가 자리하고 있는 셈이죠. 참 아이러니하면서도 흥미로운 생명의 역사 아닌가요~? ^^
공룡의 빈자리가 만든 생물 다양성
공룡이 사라진 지구, 마치 거대한 무대의 주연 배우가 갑자기 퇴장한 것과 같았죠. 텅 빈 무대처럼 느껴질 수도 있겠지만, 사실 그 빈자리는 새로운 생명들이 폭발적으로 등장하고 번성할 엄청난 기회의 장 이 되었습니다! 상상해보세요! 무려 1억 6천만 년 이상 지구 육상 생태계의 정점을 차지했던 공룡들이 사라지자, 그들이 누리던 막대한 자원과 공간은 고스란히 남겨졌습니다. 이는 마치 거대한 댐이 무너지면서 억눌려 있던 물줄기가 세차게 뻗어 나가는 것과 같은 상황이었죠.
K-Pg 대멸종과 생태적 지위의 공백
K-Pg 대멸종 사건 이후, 지구 생태계는 그야말로 대격변의 시기를 맞이했습니다. 약 6,600만 년 전 백악기 말, 거대한 운석 충돌과 연이은 화산 활동 등으로 추정되는 대재앙은 당시 지구 생명체의 약 75%를 절멸 시켰습니다. 여기에는 하늘을 날던 익룡, 바다를 누비던 해양 파충류, 그리고 우리에게 가장 익숙한 비조류 공룡(non-avian dinosaurs)들이 모두 포함 되었죠. 이 거대한 생명체들이 사라지면서 그들이 차지하고 있던 수많은 '생태적 지위(ecological niche)'가 공석 이 되었습니다. 생태적 지위란 특정 생물이 환경 내에서 살아가는 방식, 즉 먹이 자원, 서식지, 활동 시간 등을 포괄하는 개념인데요, 공룡들은 초식, 육식, 잡식 등 다양한 식성은 물론, 거대한 몸집부터 비교적 작은 크기까지 아우르며 지상의 거의 모든 중대형 동물의 역할을 도맡아 하고 있었어요.
포유류의 기회와 적응 방산
바로 이때! 그동안 공룡의 그늘 아래에서 비교적 작은 몸집으로 숨죽이며 살아가던 포유류에게 엄청난 기회가 찾아옵니다. 경쟁자가 사라진 새로운 환경에서 포유류는 그야말로 ' 적응 방산(adaptive radiation) '이라는 놀라운 진화의 드라마를 써 내려가기 시작합니다. 적응 방산이란, 하나의 조상 그룹에서 출발한 생물들이 다양한 환경 조건에 적응하면서 짧은 지질학적 시간 동안 여러 종으로 급격하게 분화하는 현상을 말하는데요, 공룡 멸종은 포유류에게 이 적응 방산의 방아쇠를 당겨준 결정적인 계기 가 되었죠!
신생대 포유류의 폭발적 다양화
신생대(Cenozoic Era)의 시작, 특히 팔레오세(Paleocene, 약 6,600만 년 전 ~ 5,600만 년 전)와 에오세(Eocene, 약 5,600만 년 전 ~ 3,400만 년 전) 시기는 포유류의 '르네상스'라고 불릴 만큼 폭발적인 다양화 가 이루어진 시기입니다. 이전 중생대(Mesozoic Era) 동안 대부분 밤에 활동하고 곤충 등을 잡아먹는 작은 설치류와 비슷한 모습이었던 초기 포유류들은, 공룡이 사라진 이후 불과 수백만 년이라는 짧은(?) 시간 안에 놀라울 정도로 다채로운 형태로 진화 했습니다.
포유류 진화의 구체적 사례
초기 말의 조상인 '히라코테리움(Hyracotherium)'과 같은 초기 발굽 포유류(ungulates)가 등장하여 넓은 초원에서 풀을 뜯기 시작했고, '메소닉스(Mesonyx)'와 같은 원시 육식 포유류들은 사라진 육식 공룡의 자리를 대신하여 새로운 포식자 로 떠올랐습니다. 심지어 하늘을 나는 박쥐의 조상, 물속 생활에 적응하기 시작한 고래의 초기 조상들까지 이 시기에 등장 했다는 사실! 포유류는 각기 다른 먹이 자원과 서식 환경에 맞춰 이빨의 형태, 소화 기관, 다리의 길이와 구조, 몸의 크기 등을 빠르게 변화시키며 비어있던 생태적 지위를 빈틈없이 채워나갔습니다. 어떤 그룹은 몸집을 키워 거대한 초식동물이 되었고, 다른 그룹은 나무 위 생활에 적응하거나 땅굴을 파는 등 생활 방식 자체를 바꾸기도 했죠. 이는 단순히 종의 수가 늘어난 것을 넘어, 포유류라는 그룹 자체가 생태계 내에서 차지하는 역할과 영향력이 극적으로 커졌음 을 의미합니다.
조류의 다양화
물론 포유류만 이러한 기회를 누린 것은 아니었습니다. 공룡의 직계 후손이라고 할 수 있는 새(조류, Avian dinosaurs) 역시 이 시기에 엄청난 다양화를 경험 했습니다. 하늘의 지배자였던 익룡이 사라지면서 새들은 하늘을 더욱 자유롭게 누비게 되었을 뿐만 아니라 , 일부는 날개를 퇴화시키고 타조나 펭귄처럼 땅이나 물에서 살아가는 방식으로 진화하기도 했습니다. 오늘날 우리가 보는 참새, 독수리, 앵무새, 펭귄 등등... 수만 종에 달하는 다채로운 새들의 모습은 바로 이 공룡 멸종 이후 시작된 진화의 결과물 이라고 할 수 있죠.
다른 생물 그룹과 공진화
더 나아가 파충류나 양서류 중에서도 일부 살아남은 그룹들은 공룡이라는 강력한 경쟁자 또는 포식자가 사라진 환경에서 새로운 번성의 기회 를 맞이했을 가능성이 높습니다. 또한, 이 시기 속씨식물(angiosperms)의 번성은 포유류와 조류의 다양화와 맞물려 더욱 가속화 되었을 것으로 추측됩니다. 다양해진 동물들은 식물의 꽃가루받이나 씨앗 퍼뜨리기에 새로운 파트너가 되어 주었고, 이는 식물과 동물이 서로 영향을 주고받으며 함께 진화하는 공진화(co-evolution)를 촉진 하는 중요한 요인이 되었을 것입니다.
결론: 멸종이 가져온 기회
결론적으로 공룡의 멸종은 단순히 한 시대의 종말을 의미하는 것이 아니라, 지구 생명의 역사에서 새로운 장을 여는 거대한 전환점 이었습니다. 공룡이라는 거대한 존재가 차지하고 있던 빈자리는 생명의 소멸이 아닌, 오히려 새로운 형태의 생명들이 폭발적으로 진화하고 적응하며 더욱 풍성하고 다채로운 생물 다양성을 만들어내는 '기회의 공간' 이 되었던 것입니다. 만약 공룡이 멸종하지 않았다면, 지금 우리가 아는 포유류 중심의 세상, 그리고 이토록 다채로운 생물들의 향연은 결코 존재하지 않았을지도 모릅니다.
현대 생태계, 공룡 멸종의 결과물
우리가 지금 발 딛고 살아가는 현대 생태계는 과연 어떻게 만들어졌을까요? 놀랍게도, 그 뿌리는 약 6,600만 년 전, 지구를 강타했던 거대한 사건, 바로 백악기-팔레오기(K-Pg) 대멸종 에 맞닿아 있습니다! 이 사건으로 당시 지구를 지배하던 공룡(조류 제외)을 포함한 생물 종의 약 75%가 사라졌죠. 정말 어마어마한 규모의 멸종이었습니다… ㅠㅠ. 공룡이라는 거대한 존재가 사라진 '텅 빈 무대'는 이후 생명 역사에 어떤 영향을 미쳤을까요? 현대 생태계는 바로 이 공룡 멸종이라는 거대한 변곡점 위에서 새롭게 쓰인 결과물 이라고 할 수 있습니다.
포유류, 새로운 기회를 잡다
가장 극적인 변화는 역시 포유류의 부상 입니다! 중생대 내내 공룡의 그늘 아래서 작고, 주로 야행성이었던 포유류에게 공룡의 멸종은 그야말로 '기회의 창'이 열린 셈이었죠. ^^ 공룡이라는 강력한 경쟁자이자 포식자가 사라지자, 포유류는 비어있는 다양한 생태적 지위(ecological niche) 를 차지하기 위해 폭발적인 적응 방산(adaptive radiation) 을 시작했습니다. 생각해 보세요! 거대한 초식 공룡들이 사라진 초원, 강력한 육식 공룡들이 없어진 숲… 이 모든 곳이 새로운 가능성의 땅이 된 것입니다.
포유류의 다양화와 번성
그 결과, 신생대 팔레오세와 에오세 시기를 거치며 포유류는 놀라운 속도로 몸집을 키우고 형태를 다양화 했습니다. 초기 말, 코뿔소, 코끼리의 조상 같은 대형 초식동물들이 등장했고, 이들을 사냥하는 육치목(Creodonta)이나 초기 식육목(Carnivora) 같은 포식자들도 진화했죠. 하늘에는 박쥐가, 바다에는 고래와 돌고래의 조상이 나타나기 시작했습니다. 이전 시대에는 상상하기 어려웠던 포유류의 번성이 시작된 거예요! 현재 육상 생태계의 주요 구성원인 대형 포유류들은 바로 이 시기에 그 기틀을 마련 한 셈입니다. 만약 공룡이 멸종하지 않았다면, 우리 인간을 포함한 지금의 포유류 세상은 존재하지 않았을지도 모릅니다. 정말 아찔한 상상 아닌가요?!
살아남은 공룡, 조류의 번성
물론 공룡이 완전히 사라진 것은 아닙니다. 공룡의 한 갈래인 조류(새)는 대멸종에서 살아남아 신생대에 성공적으로 번성 했으니까요! 깃털 달린 이 작은 공룡 후예들은 오히려 비조류 공룡들이 사라진 하늘과 땅에서 새로운 기회를 잡았습니다. 오늘날 우리가 보는 약 10,000종이 넘는 다양한 새들은 공룡 멸종 이후, 비행 능력을 더욱 발전시키고 다양한 환경에 적응하며 진화한 결과 입니다. 펭귄처럼 물속 생활에 적응하거나, 타조처럼 날지 못하는 대신 거대한 몸집을 가지게 된 경우도 있죠. 이처럼 현대 조류의 다양성 역시 공룡 멸종이라는 사건과 밀접하게 연결되어 있습니다.
식물계의 변화와 속씨식물의 시대
식물계에도 큰 변화가 있었습니다. K-Pg 멸종 직후에는 양치식물이 포자 번식을 통해 빠르게 확산하는 '양치식물 스파이크(fern spike)' 현상이 나타나기도 했지만, 장기적으로는 속씨식물(angiosperms, 현화식물)이 지구 식생의 주인공 으로 확실히 자리매김하게 됩니다. 속씨식물은 이미 백악기 후기에 등장해 번성하고 있었지만, 거대한 초식 공룡들의 섭식 압력이 사라지면서 더욱 다양한 형태로 분화 하고 넓은 지역으로 퍼져나갈 수 있었습니다. 특히, 포유류와 곤충과의 공진화 는 속씨식물의 다양성을 폭발적으로 증가시키는 중요한 요인이 되었죠. 예를 들어, 포유류는 씨앗을 퍼뜨리는 역할을, 곤충은 꽃가루를 옮기는 수분(pollination) 역할을 담당하며 서로에게 영향을 주고받았습니다. 우리가 지금 보는 울창한 활엽수림이나 넓게 펼쳐진 초원 같은 풍경은 속씨식물의 번성과 깊은 관련이 있으며, 이 역시 공룡 멸종 이후 변화된 생태계의 모습입니다.
곤충 세계에 미친 영향
곤충의 세계는 어땠을까요? 공룡 멸종 자체가 곤충에게 직접적으로 큰 영향을 주지는 않았을 수 있지만, 이후 식물계와 포유류의 변화는 곤충의 진화에도 연쇄적인 영향 을 미쳤습니다. 특히 속씨식물의 다양화는 꽃가루 매개자(pollinator)인 벌, 나비, 나방 등의 다양성을 크게 증가 시켰고, 다양한 포유류의 등장은 새로운 기생 환경이나 먹이 자원을 제공했을 가능성이 높습니다. 현대 곤충의 엄청난 다양성 뒤에도 공룡 멸종이라는 거대한 사건의 그림자가 드리워져 있는 셈이죠.
바다 생태계의 재편
바다 생태계 역시 예외는 아니었습니다. 암모나이트나 벨렘나이트 같은 두족류, 플레시오사우루스나 모사사우루스 같은 대형 해양 파충류들이 멸종하면서 바다에도 큰 변화 의 바람이 불었습니다. 이 빈자리는 시간이 지나면서 경골어류(teleost fish)가 크게 번성하고, 상어와 가오리류가 다양화 되는 계기가 되었습니다. 특히, 앞서 언급했듯이 고래와 같은 해양 포유류가 등장하여 과거 해양 파충류가 차지했던 최상위 포식자의 지위를 물려받게 되죠. 산호초 생태계 역시 K-Pg 멸종 이후 재편 과정을 거쳐 지금과 같은 형태로 발전하게 되었습니다.
결론적으로, 우리가 지금 경험하는 지구 생태계의 구조와 구성원은 약 6,600만 년 전 공룡 시대를 마감시킨 대멸종 사건에 의해 근본적으로 재편된 결과물 입니다. 포유류의 시대가 열리고, 새들이 하늘의 주인공이 되고, 속씨식물이 육상 식생을 뒤덮고, 바다의 지배자가 바뀌는 등… 이 모든 극적인 변화가 공룡의 빈자리 위에서 일어났습니다. 현대 생태계를 이해하는 것은 곧 공룡 멸종이라는 거대한 역사적 사건이 남긴 깊은 흔적을 따라가는 여정 이라고 할 수 있겠네요! 정말이지, 생명의 역사는 예측 불가능하고 경이로운 방식으로 흘러가는 것 같습니다! ^^
공룡의 갑작스러운 퇴장 은 지구 생명의 역사를 완전히 뒤바꿔 놓았습니다 . 만약 이 거대한 지배자들이 사라지지 않았다면, 포유류 는 지금과 같은 번성을 누리지 못했을지도 모릅니다. 대멸종이라는 거대한 사건 은 비극이었지만, 동시에 새로운 생명들에게는 진화의 기회를 제공 하는 예상치 못한 선물이 되었죠. 결국, 현재 우리가 마주하는 다채로운 생물 세계 는 공룡의 빈자리를 채우며 펼쳐진 장대한 드라마의 결과인 것입니다. 과거의 멸종이 오늘날 생태계의 모습을 결정 지었다는 사실은 생명의 역사가 얼마나 역동적으로 이어져 왔는지 다시 한번 생각하게 합니다.
