학교에서 그렇게 배우긴 했죠. 운석이 떨어졌고, 지구에 불바다가 났고… 공룡은 싹 사라졌다! 끝! 🎬
근데요, 과학자들이 요즘 와서 이렇게 말하는 거예요. “음… 사실 공룡, 아직 살아 있어요.”
…에?! 뭐라고요?? 😳
진짜? 지금도 지구 어딘가에 공룡이?
맞습니다. 다큐멘터리, 과학 잡지, 박물관 연구… 요즘은 다들 이 말을 해요.
“새는 공룡의 후손이다.” 아니 비유가 아니라요, 진짜로!
공룡 중에서도 특히 수각류, 티라노사우루스나 벨로시랩터 같은 애들이 진화하면서 작아지고, 깃털 달리고, 날개가 생기면서 결국 새가 된 거라고요!
유전자는 진실을 기억해요
겉모습만 보면 공룡과 새는 딴 세상 생명체 같죠? 근데, 그 안을 들여다보면 달라요.
닭의 꼬리 뼈, 새의 발톱, 심지어 알 낳는 방식, 폐 구조, 깃털 모양까지… 너무 닮았어요.
어떤 연구에선 닭의 유전자 중 일부를 살짝 바꾸니까 이빨이 자라난 실험 결과도 있었대요 😮
진짜 말도 안 되는 영화 스토리 같죠? 근데 실제로 실험실에서 벌어진 일이에요!
닭이… 그 공룡의 후손이라고요?
믿기 힘들죠 ㅋㅋ 티라노사우루스 → 닭이라니… 누가 치킨 먹을 때 그런 상상을 하겠어요?
근데 골격 비율, 보폭, 걸음걸이까지 진짜 많이 닮았대요. 그래서 닭은 “살아있는 미니 공룡”이라고 불리기도 해요.
다음에 치킨 먹을 때 “이게 티라노의 유전자구나…” 생각해 보세요. 쓸데없이 웅장해질지도요 😆
멸종이란, 사라짐이 아닌 변화?
여기서 핵심은 이거예요. “멸종”은 그 생물이 ‘그 모습’으로 더 이상 존재하지 않는 걸 말해요.
하지만 그 생물의 유전자, 특징, 생태 방식은 후손이나 다른 생물에 계속 남아 있을 수 있어요.
공룡은 그 형태는 사라졌지만 그 뿌리는 새들 속에 살아남았고, 지금도 하늘을 날고, 나무에 앉아 있고, 어쩌면 우리 마당에도 있을지 몰라요.
진짜 완벽한 ‘진화 드라마’ 아닌가요?
진짜 공룡을 되살릴 수 있을까?
혹시 이런 상상 해봤죠? 쥬라기 공원처럼 공룡을 진짜로 되살리는 거요.
일단… 지금 기술로는 완벽하게 되살리긴 어렵대요. DNA가 너무 오래되고 불완전해서요.
하지만! 닭의 유전자를 조작해서 공룡처럼 만드는 실험은 실제로 진행 중이에요. 이름도 있어요, ‘치미라사우루스(Chimera + Dinosaur)’ 실험!
진짜 ‘쥬라기 치킨’이 나올 수도? 😲
새는, 살아있는 작은 공룡
이젠 이렇게 말할 수 있어요.
“공룡은 완전히 멸종한 게 아니라 모양을 바꿔 살아남은 거다.”
그리고 그 후손들은 우리가 매일 보는 참새, 비둘기, 닭, 독수리…
모두 다 하늘을 나는 작은 공룡이에요 🐤🦖
놀랍죠? 공룡은 과거에만 있던 존재가 아니라 지금 이 순간, 바로 우리 옆에도 있는 거예요.
자주 묻는 질문 FAQ
Q1. 공룡은 다 멸종한 게 아니에요?
그 형태는 사라졌지만, 새로 진화해 살아남은 경우도 있어요.
Q2. 새가 공룡의 후손이라니 진짜인가요?
네, 과학적으로 증명된 사실이에요. DNA, 뼈 구조 등에서 뚜렷하게 드러나요.
Q3. 닭이 공룡이랑 관련 있다고요?
네! 닭은 수각류 공룡의 특징을 가장 많이 간직한 대표적인 생물이죠.
Q4. 공룡 DNA가 아직 남아 있나요?
완전한 DNA는 거의 없지만, 일부 유전자 조각은 발견되기도 해요.
Q5. 진짜로 공룡을 복원할 수 있나요?
아직은 어렵지만, 새의 유전자를 조작해 공룡처럼 만드는 실험은 계속되고 있어요.
Q6. 공룡과 새의 가장 큰 닮은 점은 뭐예요?
깃털, 알 낳는 방식, 골격 구조, 호흡 방식 등이 유사해요.
Q7. 공룡처럼 생긴 새도 있나요?
있어요! ‘호아친’이나 ‘카소와리’ 같은 새는 아주 원시적인 외형을 갖고 있어요.
Q8. 공룡 멸종 뒤에도 살아남은 동물은?
작은 포유류, 악어류, 새의 조상 등이 살아남았어요.
Q9. 새가 진짜 공룡이라면, 왜 그렇게 달라 보이죠?
진화 과정에서 점점 작아지고 가벼워지고 하늘을 날 수 있도록 바뀌었기 때문이에요.
Q10. 관련 내용을 어디서 더 볼 수 있나요?
과학 다큐멘터리, 자연사 박물관, 공룡 전시관 등을 꼭 찾아보세요!